Hindia Timur
Pada tahun 1497 Vasco da Gama mengelilingi Tanjung Harapan, armada Portugis kecilnya sampai ke India dan menjadi orang Eropah pertama yang belayar ke Laut Timur. Selama 100 tahun berikutnya Portugis menyebarkan jaringan perdagangan mereka untuk mencari rempah-rempah, kayu cendana, sutera, emas, perak, porselin dan barang-barang oriental yang lain. Rangkaian perdagangan ini meluas dari Goa di India ke timur sejauh Maluku dan Timor di Indonesia, dan sejauh utara China dan Jepun.
Pada tahun 1595 dan 1601 masing-masing, ekspedisi perdagangan Belanda dan Inggeris pertama mengelilingi Tanjung Harapan dan monopoli perdagangan Mahkota Portugis telah dicabar oleh Syarikat Hindia Timur Belanda dan kemudian Syarikat Hindia Timur Inggeris, syarikat saham bersama dan perdagangan pelbagai negara yang pertama di dunia.
Untuk 200 tahun berikutnya perjuangan untuk ketuanan perdagangan antara Portugis, Belanda, dan Inggeris merentasi Lautan Timur dan di penempatan Goa, Melaka, Ambon, Macao, Canton, Nagasaki, Batavia, Macassar, Johor dan Singapura.
Sehingga akhir abad ke-19 Portugis telah hampir lenyap dari Laut Timur, dan Syarikat Hindia Timur Belanda dan Inggeris telah berubah daripada syarikat perdagangan menjadi kuasa kolonial yang memerintah wilayah yang luas di Indonesia, India dan Malaya.
Buku ini mengikuti angin perdagangan, laluan perdagangan dan bandar-bandar pelabuhan merentasi Hindia Timur dan Timur. Bermula di Melaka yang merupakan antara pelabuhan perdagangan terbesar dunia pada abad ke-16 dan berakhir dengan penubuhan Singapura dan Hong Kong yang menjadi antara pelabuhan terbesar dunia pada abad ke-20.
